中華民族是世界上最早從事農(nóng)耕的民族之一。先民在農(nóng)耕的生產(chǎn)過程中，慢慢認(rèn)知到天氣的變化和季節(jié)更替的規(guī)律，促使古人制定曆法，其後又根據(jù)天象的變化創(chuàng)設(shè)二十四節(jié)氣。隨著二十四節(jié)氣的更迭，大地幻化出不同景致，也造就了中國(guó)人別具特色的飲食養(yǎng)生文化，過著如詩(shī)如畫的詩(shī)意生活。

　　春雨驚春清穀天 夏滿芒夏暑相連

　　秋處露秋寒霜降 冬雪雪冬小大寒

　　《廿四節(jié)氣歌》

　　二十四節(jié)氣起源於黃河流域，到公元前104年，《太初曆》正式把二十四節(jié)氣訂於曆法，明確了二十四節(jié)氣的天文地位，但這麼多節(jié)氣並不是同時(shí)出現(xiàn)。最初古人發(fā)現(xiàn)，每年有兩天晝夜等分，即春分、秋分。到商朝，增加夏、冬，變成春分、夏至、秋分、冬至四個(gè)節(jié)氣。周朝時(shí)候增至八個(gè)，到秦漢時(shí)期，終於定為二十四個(gè)，分別是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。二十四節(jié)氣的最終形成，整個(gè)過程用了近一千年的時(shí)間。

　　四時(shí)有明法而不儀

　　二十四節(jié)氣按照太陽在黃道上的位置劃分，當(dāng)太陽垂直照射赤道，是黃經(jīng)零度，即春分點(diǎn)。從這裡出發(fā)，每前進(jìn)15度就為一個(gè)節(jié)氣，從春分往下依次順延，清明、穀雨、立夏……待運(yùn)行一周後就又回到春分。簡(jiǎn)單來講，節(jié)氣與西方黃道十二宮，即星相學(xué)十二星座原理相同。而按照太陽在黃道位置，星座也有對(duì)應(yīng)的節(jié)氣，如巨蟹座為夏至，天秤座則是秋分……可稱得上是東西方文化的相交點(diǎn)。

　　儘管中國(guó)幅員廣大，民族眾多，自然地理環(huán)境各不相同，但農(nóng)作物栽種、收割的時(shí)間都不能違反時(shí)序的規(guī)律。就像節(jié)氣農(nóng)諺描述的：「清明忙種粟，穀雨種大田；立秋忙打墊，處暑動(dòng)刀鐮。」這是中國(guó)世代農(nóng)民實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，也是華夏祖先歷經(jīng)千百年的創(chuàng)造出來的寶貴科學(xué)遺產(chǎn)。

　　舌尖上的節(jié)氣

　　配合二十四節(jié)氣變化，各地也有不同的民間風(fēng)俗與飲食養(yǎng)生習(xí)俗。追溯歷史，每個(gè)節(jié)氣有特定飲食文化，如立春到，家家製作春餅、春卷，這是從唐朝延續(xù)至今的傳統(tǒng)。春餅的吃法是：將餅、青菜等放在盤中，稱為「春盤」。《歲時(shí)廣記》裡記載，每年立春，皇帝要為文武百官賞賜

　　「春盤」。清明時(shí)節(jié)，江南一帶有吃青團(tuán)的習(xí)慣。青團(tuán)是用一種名為漿麥草的野生植物搗爛後擠壓出汁，同晾乾後水磨純糯米粉拌勻揉和製作。餡心是用細(xì)膩的糖豆沙，油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。穀雨到，中國(guó)南方會(huì)摘新茶喝，有清火、明目的功效；北方則食香椿，因?yàn)榉Y雨前後是香椿上市的時(shí)節(jié)，這時(shí)香椿醇香爽口，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，詩(shī)云「雨前香椿嫩如絲」。芒種時(shí)節(jié)，則有吃梅子的傳統(tǒng)。芒種天氣炎熱，進(jìn)入夏季，而在中國(guó)南方，每年五、六月是梅子成熟的季節(jié)。

　　驚蟄時(shí)節(jié)吃梨、雨水時(shí)節(jié)吃魚，立秋開始「貼秋膘」，小雪時(shí)節(jié)，氣候變得又冷、又乾，最適合做臘肉，因此有小雪吃臘肉的說法。

　　保留古舊習(xí)俗文化

　　在以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的古代社會(huì)，二十四節(jié)氣的地位十分重要。節(jié)氣的地位之重，以至於古人會(huì)在不同節(jié)氣，舉行不同的祭拜、慶?；顒?dòng)。比如我們熟悉的中秋賞月活動(dòng)，即是從節(jié)氣而來。諺語云「春分拜日，秋分拜月」，其中「秋分」即中秋節(jié)。

　　而一年之中最重要的節(jié)氣應(yīng)是冬至?！稘h書》中記載：「冬至陽氣起」。冬至之後，白晝變長(zhǎng)，陽氣回升，漢朝稱為「冬節(jié)」，文武百官在冬至享有假期。與冬至相同，夏至也是重要節(jié)日?！吨芏Y》記載：「以夏日至，致地方物魈?！怪艽闹良郎?，希望能清除疾病、荒年、饑餓與死亡?！妒酚洝酚涊d：「夏至日，祭地，皆用樂舞?！顾纬谙闹林帐迹俟俜偶偃?，可見地位之重。

　　時(shí)至今日，與節(jié)氣相關(guān)的很多習(xí)俗仍舊被保留。如清明時(shí)節(jié)，多踏春、郊遊、祭祀；大暑之日，民間有飲伏茶，曬伏薑，燒伏香之習(xí)俗；香港的民間習(xí)俗「打小人」則要在驚蟄進(jìn)行。

　　到現(xiàn)在，二十四節(jié)氣的歷史已超過2，100年。不使用具體數(shù)字，而是用氣候、物候劃分時(shí)間，這是古代中國(guó)人的一項(xiàng)神奇創(chuàng)造，也是值得所有炎黃子孫驕傲的可貴遺產(chǎn)。

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