我的名字叫“益生元”（英文名叫Prebiotics），是一類膳食補充劑。很多家長容易把我和“益生菌”混淆，以為我們是一個家族的。其實，并不是哦。

　　益生菌離不開益生元的幫助

　　益生菌是我們益生元的“大客戶”，是我們的服務對象。簡單形象地說，我們是腸道益生菌的“食物”，有了我們的幫助，益生菌就會更有活力和戰(zhàn)斗力，能夠更好地保護寶寶的腸道。

　　話說，我們益生元歸屬于大家已經(jīng)了解的一個大種族——碳水化合物。不過呢，有別于大家知道的葡萄糖、果糖、蔗糖、淀粉等碳水化合物，它們是可以被人體消化吸收并提供熱量的，而大家益生元根本不能被胃腸道消化吸收，自然也就不會供給熱量。幾乎原封不動進入寶寶腸道的我們，穿腸而過到達小腸的下段和結(jié)腸，在那里遇到某些益生菌，然后被它們水解利用，從而促進這些益生菌的生長。我們具有的這種能力，被定性為：“選擇性地”刺激腸道內(nèi)有益菌的生長和繁殖，增強其活性，從而達到改善腸道微生態(tài)的作用。

　　益生元保護寶寶的腸道健康

　　具體說起來，我們益生元對寶寶腸道健康的保護，體現(xiàn)在以下方面：

　　·幫助、促進益生菌繁殖。客觀地說，我們發(fā)揮的作用很大一部分是通過益生菌實現(xiàn)的。

　　·改善便秘。我們會在結(jié)腸中刺激腸道蠕動和被發(fā)酵產(chǎn)氣，幫助松軟大便、縮短代謝廢物在腸道中的逗留時間，并改善排便費力甚至便秘的問題。

　　·降低腸道內(nèi)的pH值，減少一些疾病的發(fā)生風險。

　　·調(diào)整腸道內(nèi)的菌群平衡。寶寶在經(jīng)歷了抗生素、腹瀉、壓力或其他藥物（非抗生素類）的影響后，腸道內(nèi)好菌和壞菌的平衡容易被打破。我們通過幫助特定菌群的生長、促進它們釋放對其他細菌生長的有益物質(zhì)來加速平衡修復。

　　·降低直腸癌的發(fā)生風險。

　　·通過促進腸道菌群的平衡影響寶寶的腸道免疫，幫助抵抗致病菌。

　　【愛心提示】不盲目補充，不長期依賴

　　小寶寶的消化道處于發(fā)育過程中，不是所有的寶寶都能耐受各種低聚糖——過量服用益生元，有可能導致腸道產(chǎn)氣過多、蠕動過快，出現(xiàn)腹脹，甚至腹瀉等不適。因此，不要百目給腸道耐受性差、平時大便容易偏稀的寶寶補充益生元。

　　即便是醫(yī)生認為寶寶臨時需要益生元幫助益生菌，也不直長期服用。天然、健康、均衡的飲食，才是最好的保障！

　　劉遂謙

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